Une carte de savoirs de Mémoria

James Clerk Maxwell, 1865 · 1865

Maxwell découvre ce qu'est la lumière au bout d'un calcul

En 1865, l'Écossais James Clerk Maxwell condense l'électricité et le magnétisme en quelques équations — et le calcul lui rend plus qu'il n'y a mis. Ses équations prédisent des ondes voyageant à une vitesse précise ; il la calcule : c'est celle de la lumière, mesurée par ailleurs. Conclusion vertigineuse : la lumière EST une onde électromagnétique, cousine des futures ondes radio. Personne n'avait vu cela dans un instrument — c'est une découverte faite sur le papier. Les mathématiques savent parfois des choses avant nous.

D'où ça vient

  • Encyclopædia Britannica — équations de Maxwell de 1865 et identification de la lumière à une onde électromagnétique par le calcul de sa vitesse

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Mémoria · le compagnon de l'année scolaire des enfants