Une carte de savoirs de Mémoria
L'if des cimetières
Un if est si creux qu'on a bâti une chapelle dedans
Dans les cimetières d'Europe pousse presque toujours le même arbre sombre : l'if, choisi parce qu'il semble ne pas mourir. Un vieil if se vide de l'intérieur, son cœur disparaît ; mais l'écorce continue, des racines redescendent dans le tronc creux, et l'arbre repart de lui-même, mille ans et davantage. En Normandie, à La Haye-de-Routot, un if est si creux qu'on a aménagé une chapelle à l'intérieur du tronc, et l'arbre vit toujours autour d'elle. De son poison, la médecine a tiré un grand médicament contre le cancer.
D'où ça vient
- Encyclopædia Universalis — l'if commun : longévité supérieure au millénaire, tronc se creusant avec l'âge (datation par cernes impossible), toxicité de toutes les parties sauf l'arille, présence traditionnelle dans les cimetières
- ANSM — Agence nationale de sécurité du médicament — le paclitaxel et les taxanes, anticancéreux majeurs d'abord tirés de l'écorce puis des aiguilles d'ifs
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