Buffon a chauffé des boules de métal pour dater la Terre

Personne ne savait mesurer l'âge de la Terre. Il fait chauffer des sphères de fer de tailles différentes, chronomètre leur refroidissement, et extrapole à la taille de la planète : il obtient environ soixante-quinze mille ans, bien au-delà des quelques milliers d'années admis. Le chiffre est très loin du compte — on sait aujourd'hui plusieurs milliards — mais la méthode était juste : transformer une question d'origine en expérience.

D'où ça vient

Académie des sciences — expériences de refroidissement de Buffon et première estimation de l'âge de la Terre

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Mémoria · le compagnon de l'année scolaire des enfants